Uma boa equipa de caça identifica-se consoante os desafios que tenha pela frente sejam mais ou menos exigentes.
Este, o de caçar nesta herdade, que fronteia com o Rio Guadiana e com a Ribeira do Vascão é um dos mais desafiantes para um grupo que tem enorme paixão pelas perdizes vermelhas que por aqui nascem, se criam e escondem de todas as adversidades que o dia a dia lhes traz.
Às 07h30 estávamos religiosamente no local combinado.
A brisa que soprava moderada, favorável, e que provinha do quadrante nordeste, obrigava "a pegar" na caçada com o vento pela frente e com o sol pelas costas . Perfeito.
"Se não, não fazemos nada delas" - exclamava o feitor da reserva. Que tínhamos de ir até ao ponto de partida com os cães em cima da carrinha de caixa aberta, iniciar a caminhada aí até mais ou menos meio da manhã e, logo após o "taco", regressar de novo na dita carrinha e pegar noutra zona paralela àquela, para onde, supostamente, os bandos teriam fugido durante a primeira volta.
Feito o sorteio das posições com o habitual "cartucho no chapéu", logo começámos a esticar a linha de caça. Ainda eram muitas centenas de metros a andar a pé, com os cães pela frente, até lá ao fundo dos barrancos mais profundos.
Aqui, havia que alinhar sempre com a ponta do lado esquerdo.
Calhou-me ficar em quinto . Chamei os cães quase em silencio e ali fiquei a aguardar, à espera de ver quando a ponta apareceria com os outros confrades.
Pela frente e no meu caso particular, um ambiente muito hostil. Um dos mochileiros lá me ia dizendo que teria de ter muito cuidado a descer por ali, que era "muito íngreme". Pois, pois, pelo que tinha pela frente logo se me arrepiaram os cabelos. Terreno seco e áspero, sem chuva, xistoso e de pedra solta, inclinado quase a 45 graus, dobrar a linha do barranco lá em baixo e voltar a subir praticamente tudo igual, era um bom batismo logo a começar a manhã.
Para descer foi com a espingarda numa mão e com a outra pedia ajuda às rochas, estevas e matos secos. Quedas, os chamados "bate cus" aqui, foram duas (!) .
A meio da vertente, do outro lado, já com meio palmo de língua de fora e o peito a rebentar, oiço 2 tiros. Parei, ofegante, transpirado, atento. De repente, uma perdiz em velocidade louca direita a mim. Burro que sou, em vez de a tapar logo com os canos e premir os gatilhos sem demora, fiquei-me a pensar " esta já cá canta".
Passou , de asa aberta, levou atrás de si 3 tiros F2 Classic da B&P, e deixou-me perdido de nervos. Ainda sem novos cartuchos na arma passa-me logo outra, ainda mais perto, de peito virado, sem poder fazer nada. Fiquei à beira de um ataque de nervos. "È sempre assim" - pensava, desgostoso.
Para a frente é o caminho, vamos lá, acalma-te ! - pensava.
No final da primeira volta, a meio da manhã, Santo Huberto esteve comigo e já tinha penduradas 4 lindas perdizes, 2 machos e 2 fêmeas, todas cobradas pelos cães o que é sempre bem bonito de se ver.
Depois da breve pausa ao ar livre para trocar impressões sobre a volta, beber uma ou duas minis fresquinhas e comer uma bifana de cebolada em fatia de pão alentejano, estava na hora de saltarmos de novo para cima da carrinha com os cães, e voltar ao ponto de partida da manhã, mas desta vez no outro lado, noutras encostas.
Na grelha de rede da caixa aberta da carrinha já diversas perdizes seguiam penduradas, bamboleando nas pioleiras, alegrando o quadro de caça.
Desta vez ficaria na sobreponta o que me trazia mais possibilidades. Mais perdizes fugidas do grupo pelas ribanceiras abaixo, logo mais possibilidades de cobrar mais uma ou duas.
Não demorou muito . No relógio estaríamos nesta altura pelo meio-dia. Um par delas em fuga, asas abertas, em grande velocidade. Encaro, aponto, disparo uma, duas ( aqui acertei pois ela dobrou as costas ), três vezes. A perdiz segue, rija, pronta a ir morrer longe. Duas centenas de metros mais abaixo perde força, começa a encastelar e, de repente, cai a pique, mesmo dentro do mato alto da ribeira ( sem água). Seria seguramente muito difícil de cobrar. Mas o nosso guia, foi a correr direito ao mato, desapareceu lá dentro, e quando já descia e me aproximava com os meus cães, saiu ele de lá com a perdiz na mão. Belo exemplar. Diria logo que era um macho pelo esporão e volume do corpo. Mas não, tinha efectivamente esporão mas não era macho, referia o guia, era "uma perdiz cantadêra" , fêmea velha, de esporão bem saliente, algumas artroses nas patas. Rara de se matar. Mais satisfeito fiquei. Depositei-a atrás, no bolso do colete, com todo o cuidado para preservar o seu aspecto e mostrar ao grupo.
Algumas centenas de metros mais à frente mais um avião de asas abertas, primeiro tiro falho, segundo tiro corrijo e acerto em cheio! Veio cair, com estrondo, 30 ou 40 metros mais abaixo. Serviu-me o cão que a viu e foi prontamente cobrar.
À direita, a meia encosta , o AP interrompia com um belo "tiro de rei" o percurso de outra que vinha direitinha para mim. Caiu-lhe longe pelo que ainda teve algum trabalho em a cobrar com a sua cadela "Rufa".
Já na parte final da caçada, com o estômago a pedir almoço, em terreno ligeiramente mais direito, e com vento de frente, a cachorrra braco estanca e o Jeep - o outro braco - pára imediatamente por simpatia. Avanço o mais rápido que pude e numa ribeira abaixo, a cerca de 10-15 metros de desnível, levanta-se logo um bando de cerca de 8 ou 10 aves. Muito lindas. Em voo de costas pois estava a vê-las em plano mais alto destaco uma e derrubo-a ao primeiro tiro, a cerca de 35-40 metros. Cobro perfeito e pendurada na pioleira. Mais uma fêmea.
Neste dia, o meu saldo final foi de 7 perdizes. Grande dia para mim, a compensar jornadas menos boas. Mas como todas as posições são diferentes, umas melhores que outras, juntamos sempre a caça para "o monte" e distribuímos equitativamente por todos.
Nestas terras é fácil apanhar " a grade" , as perdizes são bravias e se a sorte também não está connosco corremos o risco de nada caçar, o que se torna deveras penoso para quem tem esse grande azar pois a orografia dos terrenos é muito muito hostil para o caçador.
Mas , ENQUANTO PUDER, enquanto as minhas pernas tiverem forças, lá estarei a desafiar os meus limites para poder cobrar uma ou duas daquelas magníficas aves.
O reconfortante almoço bem que compensou o cansaço da manhã. Umas entradas de peixe frito do rio, carnes de porco preto no ponto, saborosas e bem grelhadas, saladinhas de tomate com muita cebola e batatas fritas caseiras cortadas aos palitos, acompanhadas com tinto da região.
Até breve.
Um abraço amigo
